Teknologiayhtiö Wärtsilä on mukana uudessa tutkimushankkeessa, joka tutkii innovatiivista teknologiaa puhtaammille ja energiatehokkaammille moottoreille hyödyntäen suljetun kierron palamisprosessia.
Tutkimus keskittyy argonin – ilmakehässä esiintyvän myrkyttömän ideaalikaasun – käyttöön säätövoimamoottorien tehokkuuden lisäämiseksi. Säätövoimamoottorit ovat keskeinen osa vihreää siirtymää kohti uusiutuvia energiajärjestelmiä tarjoten välttämätöntä tehoa tasapainottamaan vaihtelevaa tuuli- ja aurinkovoimaa ja varmistamaan verkon vakauden.
Polttomoottorissa polttoaineen palamisesta saatu energia muunnetaan suoraan mekaaniseksi voimaksi polttoaineen hallitulla palamisella suljetussa tilassa. Argon-voimakierrossa ilma, jota normaalisti käytetään polttoaineen polttamiseen polttomoottorissa, korvataan nyt argonilla ja hapella. Tutkimus keskittyy argon-voimakierron skaalaamiseen keskinopeisiin moottoreihin täydellä argonin talteenotolla. Argon mahdollistaa huomattavasti korkeamman termodynaamisen hyötysuhteen ominaisuuksiensa ansiosta.
Kun käytetään vetyä, happea ja argonia syötteenä, prosessin ainoat tuotteet ovat vesi ja inertti argon. Argon kierrätetään pakokaasusta sisääntuloon muodostaen suljetun kierron palamisprosessin. Vety ja happi, ainoat syötteet integroidussa vety-argon-voimakierrossa, ovat molemmat elektrolyysin tuotteita, mikä lisää koko power-to-hydrogen-to-power-prosessin tehokkuutta.
Yhteisinnovaatiohanketta johtaa Vaasan yliopiston vetämä Integrated hydrogen-argon power cycle (IHAPC) -konsortio yhteistyössä Business Finlandin ja laajan kumppaniverkoston kanssa.
Kolmivuotinen hanke on osa WISE-ohjelmaa (wide and intelligent sustainable energy), jota vetää Wärtsilä ja rahoittaa Business Finland. IHAPC-hankkeen kumppaneita ovat Vaasan yliopisto, Oulun yliopisto, Teknologian tutkimuskeskus VTT oy, Parker Hannifin Manufacturing Finland oy, Vahterus oy, Vaisala oyj ja ranskalainen öljy-yhtiö Total Energies SE.
