Tutkijatohtori Laura Wey on saanut 1,5 miljoonan euron rahoituksen tutkimukseen, jonka tavoitteena on hyödyntää yhteyttäviä bakteereja vihreän sähkön tuotannossa.
Novo Nordisk -säätiö on myöntänyt Turun yliopiston molekulaarisen kasvibiologian tutkijatohtori Laura Weylle kilpaillun Emerging Investigator -apurahan.
Weyn tutkimuksen ytimessä ovat yhteyttävät bakteerit, jotka kykenevät siirtämään elektroneja solunsa ulkopuolelle. Kyseinen prosessi liittyy fotosynteesiin ja sitä on jo hyödynnetty biovalokennoissa vihreän sähkön tuottamiseksi.
”Tämän mekanismin toimintaa ei kuitenkaan vielä täysin ymmärretä. Aiemman tutkimukseni tulokset viittaavat siihen, että bakteereista olisi mahdollista kehittää niin sanottuja fotobioparistoja, jotka voivat ladata, varastoida ja purkaa sähköä ympäristötekijöiden, kuten sokerien saatavuuden, valon ja lämpötilan, ohjaamina”, Wey kertoo.
Aiemmassa tutkimuksessaan hän on havainnut, että bakteerit saattavat pystyä vaihtamaan sitä, siirtävätkö ne elektroneja solujensa ulkopuolelle vai tuovatko niitä sisäpuolelle. Nyt Weyn tutkimusryhmän tavoitteena on selvittää, mitä ovat ne biologiset ja ympäristöön liittyvät mekanismit, jotka säätelevät bakteerien ulkoisen elektroninsiirron suunnanvaihtoa.
Tämän suunnanvaihdon ymmärtäminen voi avata uusia mahdollisuuksia elävien energiajärjestelmien kehittämiseen, Wey kertoo. Uusia kestäviä, biologisia sähköntuotantoratkaisuja voitaisiin hyödyntää esimerkiksi etävalvonnassa, maataloudessa ja muillakin aloilla.
