Nykyään on itsestäänselvyys, että voimme kytkeä laitteen maadoitettuun pistorasiaan tai painaa valokatkaisijasta ilman sähköiskun vaaraa.
Kuuntele artikkeli
Kotitalouksien sähköasennukset olivat 1900-luvun alussa epäjohdonmukaisia ja usein vaarallisia. Monissa kodeissa oli vain niukasti tai ei lainkaan pistorasioita, joten laitteet oli kytkettävä suoraan valaistuspiireihin, mikä johti usein onnettomuuksiin. Sähköjärjestelmät eivät olleet standardoituja, pistokkeita ja pistorasioita oli useita erilaisia, eivätkä ne useinkaan sopineet yhteen kaikkien laitteiden kanssa. Lisäksi käyttöohjeet olivat niukat tai lähinnä tekniset.
Caroline Haslett omisti elämänsä sähkön käytön edistämiseen kotitalouksissa. Hän työskenteli väsymättä tavallisten ihmisten sähköturvallisuuden ja -tehokkuuden parantamiseksi. Aikana, jolloin insinöörialaa pidettiin lähes yksinomaan miesten alana, Haslett ei vain menestynyt urallaan, vaan myös muutti sähkön käyttöä jokapäiväisessä elämässä.
Hänen visionsa siitä, että sähkö voisi vapauttaa naiset kotitöistä ja parantaa elämänlaatua kodeissa, vaikuttaa edelleen sähkötekniikan suunnittelun, turvallisuuden ja käytettävyyden standardeihin.
CAROLINE HASLETT syntyi 17. elokuuta 1895 Worthissa Isossa-Britanniassa. Rautatiemekaanikon tyttärenä hän kasvoi ympäristössä, jossa arvostettiin käytännön taitoja ja mekaanista uteliaisuutta. Perheen taloudellisten vaikeuksien vuoksi Haslettin koulunkäynti jäi kesken, mutta hänen päättäväisyytensä ja intohimonsa insinöörityöhön säilyivät.
Ensimmäisen maailmansodan aikana teollisuus avasi ovensa naisille, kun monet miehet olivat armeijassa. Haslett tarttui tilaisuuteen ja sai työpaikan Cochran Boiler Company -yhtiöstä Lontoosta. Aluksi hän työskenteli toimistotehtävissä, mutta pian hän sai työnantajaltaan luvan kouluttautua piirtäjän oppisopimuksella. Tässä tehtävässä hän kehitti syvällisen ymmärryksen mekaanisista järjestelmistä, kattiloista ja sähkölaitteista. Hänen tekniset taitonsa, omistautuneisuutensa ja johtajuusominaisuutensa herättivät hänen työtovereidensa huomion.
Vuonna 1919 hänestä tuli vasta perustetun Women’s Engineering Society -järjestön (WES) sihteeri. Järjestön tarkoituksena oli tukea naisia teknisissä ammateissa sodan jälkeen. Tässä tehtävässä hän pystyi laajentamaan vaikutusvaltaansa.
Vuonna 1924 Caroline Haslett nimitettiin vasta perustetun EAW:n eli Electrical Association for Women -järjestön ensimmäiseksi johtajaksi. EAW perustettiin edistämään sähkön turvallista ja tehokasta käyttöä kodeissa ja kannustamaan naisia ottamaan käyttöön modernit sähkölaitteet.
”Monissa kodeissa oli vain niukasti tai ei lainkaan pistorasioita, joten laitteet oli kytkettävä suoraan valaistuspiireihin, mikä johti usein onnettomuuksiin.
SÄHKÖASENNUSTEN moninaisuuden ja vaarallisuuden aiheuttamat ongelmat koskivat suhteettomasti naisia, jotka tekivät suurimman osan kotitöistä. Haslett tunnisti epäkohdan ja hänen visionsa oli hyödyntää sähkön voimaa vapauttaakseen naiset aikaa vievistä kotitöistä ja kehittää samalla turvallisuutta ja tehokkuutta. Nopeasti hän ryhtyi kouluttamaan kotityötä tekeviä naisia sekä heille laitteita ja järjestelmiä kehittäviä insinöörejä, usein miehiä, siinä miten suunnitella koteja, joissa sähkövoiman edut voitaisiin hyödyntää täysimääräisesti.
Yksi Haslettin suurimmista ansioista oli hänen kampanjansa käytännöllisten, standardoitujen ja turvallisten kodin sähköasennusten puolesta. Hän teki tiivistä yhteistyötä valmistajien, sähköyhtiöiden ja päättäjien kanssa parannusten aikaansaamiseksi.
Yksi keskeisimmistä parannuksia oli pistorasioiden standardisointi. Tuolloin pistorasioiden lukumäärä ja sijainti kodeissa oli sattumanvaraista. Haslett ajoi standardoituja malleja ja niiden asianmukaista jakautumista koko taloon. Haslett edisti ajatusta, että jokaisessa huoneessa tulisi olla helposti käytettävät pistorasiat, jolloin vaarallisia väliaikaisia liitäntöjä ei tarvitsisi tehdä. Hänen mielestään pistorasioita ei voinut koskaan olla liikaa.
SÄHKÖISKUJEN VAARAN vähentämiseksi Haslett kampanjoi väsymättä maadoitetun, kolmipinnisen pistokkeen puolesta. Osittain hänen ponnistelujensa ansiosta kolmipistokkeesta tuli standardi, mikä paransi turvallisuutta miljoonissa kodeissa.
Haslett myös kannusti kytkinten ja säätimien harkittuun sijoittamiseen kodeissa. Hänen mielestään ne tuli sijoittaa käyttäjälle kätevään paikkaan eikä mielivaltaisten tai vanhentuneiden sähköasennuskäytäntöjen perusteella. Haslett ja EAW julkaisivat laajan valikoiman koulutusmateriaalia. Yksi merkittävimmistä oli The Electrical Handbook for Women (1934), helppolukuinen opas, joka selitti, miten kodinkoneita käytetään turvallisesti ja miten sähköä voidaan hyödyntää jokapäiväisessä elämässä.
LUENTOJEN, ESITTELYJEN, radio-ohjelmien ja näyttelyiden avulla Haslett edisti visiota ”täysin sähköisestä kodista”, jossa modernit sähkölaitteet parantavat hygieniaa, mukavuutta ja viihtyvyyttä.
Haslettin edunvalvonta ulottui tekniikan tuolle puolen. Hän näki sähkön katalyyttina yhteiskunnalliselle muutokselle. Vuoden 1925 puheessaan hän totesi: ”Sähkön hyödyntäminen ei ole pelkästään mukavuutta, vaan se vapauttaa ihmiset – erityisesti naiset – tarpeettomasta raskaasta työstä, jotta he voivat elää täysipainoisempaa ja luovempaa elämää.”
Hänen työnsä edisti naisten osallistumista tekniikkaan ja teknologiaan. WES:n ja EAW:n johtajana hän opasti lukemattomia teknisiin aloihin pyrkiviä naisia ja ajoi sukupuolten tasa-arvoa insinööriopetuksessa ja työelämässä.
”Haslett ajoi standardoituja pistorasiamalleja.
Haslettin vaikutus näkyi myös kansainvälisesti. Hän toimi Britannian edustajana Kansainvälisessä liike- ja ammattinaisten liitossa ja työskenteli Yhdistyneiden kansakuntien kanssa sähkötekniikan kehittämiseksi sodanjälkeisessä Euroopassa ja kehittyvissä maissa.
SAAVUTUKSET TOIVAT Caroline Haslettille lukuisia kunnianosoituksia. Vuonna 1947 hänet nimitettiin Brittiläisen imperiumin ritarikunnan komentajaksi (Dame Commander) ansioistaan insinööritieteessä ja julkishallinnossa. Hänestä tuli myös ensimmäinen naisjäsen Britannian sähköinsinöörien instituutissa (British Institute of Electrical Engineers), joka on nykyisin osa Institution of Engineering and Technology -järjestöä.
Suurelta osin Haslettin työn ansiosta tyypillisestä kodista tuli turvallisempi, mukavampi ja sähköisempi kuin koskaan ennen. Monet hänen ajamistaan kotitalouksien sähköstandardeista ovat käytössä vielä tänäkin päivänä.
Dame Caroline Haslett oli siten enemmän kuin insinööri: hän oli visionääri ja uudistaja. Hänen väsymätön pyrkimyksensä turvallisempien ja käytännöllisempien sähkölaitteiden kehittämiseksi koteihin paransi miljoonien ihmisten elämää ja auttoi luomaan perustan modernille kodinsuunnittelulle. Lisäksi hänen työnsä naisten aseman puolesta insinööritieteissä auttoi murtamaan esteitä ja tasoitti tietä tuleville naissukupolville tieteen ja tekniikan aloilla.
Lauri Dammert , teksti
Satu Paavola, lukija
