VTT:n huipputekniikkaa sisältävä W-Cube-satelliitti päättää neljän vuoden menestysmatkansa Maan kiertoradalla.
Euroopan avaruusjärjestön (ESA) Suomesta tilaama W-Cube-nanosatelliitti vajoaa parhaillaan kohti ilmakehää onnistuneen tehtävänsä päätteeksi. Satelliitin mukana poroksi palaa myös pääasiassa VTT:n kädenjälkeä oleva radiomajakkajärjestelmä. Sen avulla toteutui tavoite osoittaa ensi kertaa, että äärimmäisen korkeaa ja huippunopeaa 75 gigahertsin taajuusaluetta voi käyttää tulevaisuuden tietoliikennesatelliiteissa.
Euroopan avaruusjärjestön W-Cube-satelliitti pudottaa parhaillaan nopeasti lentokorkeuttaan runsaan 200 kilometrin korkeudella Maan pinnasta. Tutkijat odottavat, että yhteys katkeaa pikapuoliin, kun ilmakehän kitka kasvaa, jolloin satelliitti syttyy ja tuhoutuu täysin ilmakehässä. Tämän arvioidaan tapahtuvan muutaman päivän sisällä.
”Tässä tulee päätökseen erittäin onnistunut avaruusmissio, jossa on ollut kiehtovaa olla mukana. W-Cube-satelliitti osoitti, että nykyisin käytössä olevia paljon korkeampia taajuusalueita voidaan hyödyntää satelliittien tietoliikenteessä ja saavuttaa erittäin korkea suorituskyky. Tämä avaa mahdollisuuden tuoda kuluttajille myös Euroopassa nopeampia tietoliikenneyhteyksiä jopa suoraan älypuhelimeen”, VTT:n johtava tutkija ja hankkeen projektipäällikkö Jussi Säily sanoo.
Hän muistuttaa, että yhteiskunnat ovat riippuvaisia tietoliikenneyhteyksien toimivuudesta. Satelliitteihin perustuvia yhteyksiä on vaikeampi häiritä kuin maanpäällisiä yhteyksiä. EU-päättäjät ovat havahtuneet myös siihen, että Yhdysvallat voi halutessaan rajoittaa hallitsemiaan satelliittiyhteyksiä, mikä motivoi todellisten eurooppalaisten vaihtoehtojen kehittämistä.
Nykyistä selvästi korkeammat radiotaajuudet tuovat arvokkaita etuja: käytettäväksi tulee paljon huippunopeita ja vielä vapaita taajuuskaistoja. Puolijohdeteknologian nopea kehitys mahdollistaa millimetriaaltotekniikan kaupalliset sovellukset hyvällä hyötysuhteella. Satelliiteissa hyötysuhde on tärkeä, sillä se pienentää virrankulutusta.
